Исследования ученых подчеркивают важность грибов в развитии сложной жизни на нашей планете.
Сложная жизнь и загадочные грибы
Появление многоклеточных организмов стало настоящим научным открытием. Однако не стоит забывать о грибах, которые долгое время оставались загадкой для ученых, так как их мягкие тела плохо окаменевают. Напротив, животные и растения имеют ясную эволюционную историю. Например, красные водоросли возникли около 1,6 миллиарда лет назад, а наземные растения начали эволюционировать примерно 470 миллионов лет назад.
Грибы же развили многоклеточность независимо от других царств жизни, что усложняет их хронологию. Чтобы понять, когда появились грибы, специалисты прибегли к так называемым «молекулярным часам». Этот метод анализа генетических мутаций позволяет исследователям выявлять возраст различных видов и их эволюционные связи.
Как наука преодолевает пробелы
Тем не менее, молекулярные часы требуют калибровки, чтобы задать абсолютные даты. Ученые из Японии решили эту проблему, используя новый подход, включающий изучение горизонтального переноса генов между разными грибными видами.
Профессор Гергей Дж. Сёллёси из Окинавского института науки и технологий отметил, что такие «горизонтальные» обмены генами дают ценную информацию о временных рамках. Если ген одного вида обнаруживается в другом, это подтверждает идею о том, что первый вид старше второго.
При помощи 17 таких переносов грибной команды удалось установить взаимосвязи между различными линиями грибов и их предками, что позволило уточнить хронологию их эволюции.
Грибы: пионеры экосистемы
Анализ свидетельствует о том, что предки современных грибов возникли около 1,4-0,9 миллиарда лет назад, задолго до появления наземных растений. Это открытие указывает на продолжительные взаимодействия между грибами и водорослями, которые создали условия для последующего развития жизни на суше.
Грибы играли ключевую роль в формировании экосистем, перерабатывая питательные вещества и взаимодействуя с другими организмами. Демонстрация того, что грибы начали эволюционировать до появления настоящих растений, меняет представление о колонизации суши. Эти древние грибы могли стать первыми экосистемными инженерами, создавая примитивные почвы и изменяя условия жизни на Земле.
