Имя Ролана Гарроса знают миллионы поклонников тенниса, но знаменитый парижский турнир назван в честь не спортсмена. Гаррос был одним из пионеров военной авиации: он придумал, как вести огонь из пулемёта сквозь вращающийся пропеллер, и изменил представление о воздушных боях.
Пилот, который бросил вызов небу
Эжен Адриен Ролан Жорж Гаррос родился в 1888 году на острове Реюньон. В юности он увлекался музыкой и учился в Париже, однако вскоре его захватила авиация. Получив пилотское свидетельство в 1910 году, Гаррос участвовал в воздушных гонках, установил рекорд высоты и прославился перелётом через Средиземное море: в 1913-м он преодолел около 730 километров от Франции до Туниса.
С началом Первой мировой войны Гаррос отправился на фронт. Самолёты тогда использовали главным образом для разведки, а пилоты вели перестрелки из ручного оружия. Установить пулемёт перед кабиной мешал пропеллер. Гаррос предложил защитить его лопасти стальными отражателями: они отклоняли часть пуль, позволяя стрелять по курсу. Решение было рискованным и несовершенным, но дало французскому пилоту важное преимущество.
Трофей, изменивший воздушную войну
Весной 1915 года Гаррос сбил несколько немецких самолётов. Однако 18 апреля его машина получила повреждение над территорией противника. Пилот совершил вынужденную посадку и попал в плен, а самолёт достался немцам. Его изучили, в том числе конструктор Энтони Фоккер. Вскоре немецкая авиация получила более эффективный механизм синхронизации пулемёта с вращением пропеллера. Захват машины Гарроса помог ускорить работы, хотя разработка синхронизатора велась и прежде.
После побега из плена в 1918 году Гаррос вернулся в строй. Он погиб 5 октября того же года в воздушном бою над Арденнами, не дожив месяца до перемирия и одного дня — до своего 30-летия.
Почему его имя носит теннисный турнир
В 1928 году в Париже открывали стадион для Кубка Дэвиса. Его назвали в честь Гарроса по предложению его друга Эмиля Лесьера. Так имя авиатора, не прославившегося как теннисист, стало частью истории одного из главных турниров мира.
Наследие Гарроса — не только знаменитый стадион. Его попытка превратить самолёт из разведчика в боевую машину стала важной вехой в развитии авиации. А история захваченного «Морана» напоминает: техническое новшество на войне может быстро перейти к противнику и изменить ход борьбы.
