Дом-памятник Ивану Александровичу Гончарову был заложен летом 1912 года во время торжеств на родине в связи с 100-летием со дня рождения писателя-земляка. Он строился по проекту самобытного симбирского зодчего Августа Августовича Шодэ как музейный и культурный центр, ещё небывалый в Симбирске, но отвечающий возрастающим запросам горожан. Но время распоряжалось по-своему. После начала в 1914 году Первой мировой войны в неотделанном здании Гончаровского дома открылся госпиталь для раненых русских солдат, а во время событий Гражданской войны осенью 1918 года белогвардейцы установили на изящной башенке свой пулемёт.
